À l’approche de Noël, il est de tradition dans les familles provençales d’assembler une crèche avec les fameux santons. Ces petites figurines d’argile représentent les personnages principaux de l’histoire sainte, ainsi que certains métiers et événements associés à la vie en Provence. Voyons quels types de santons figurent habituellement dans ces crèches traditionnelles.
Les personnages bibliques incontournables
Dans une crèche provençale typique, on rencontre certainement les personnages de la Bible qui ont assisté à la naissance de Jésus. Les principaux sont les suivants :
- La Sainte Vierge Marie : Mère de Jésus et figure centrale de la nativité.
- Saint Joseph : Époux de Marie et père adoptif de Jésus, il veille sur sa famille.
- L’Enfant Jésus : Au centre de la crèche, il est généralement déposé dans une mangeoire, entouré de Marie et Joseph.
- Les Rois Mages : Gaspard, Melchior et Balthazar, venus d’Orient pour offrir leurs présents à l’enfant, sont souvent représentés sur leurs montures, les suivant de loin.
Les bergers et leur troupeau
Après l’observation de l’étoile annonçant la naissance du Sauveur, les bergers et leurs brebis sont venus honorer l’enfant. Parmi les différentes statues présentées, on peut citer :
- Le berger et sa flûte : Souvent accompagné de ses moutons, représentatif de la vie pastorale en Provence.
- La Bergère : Elle porte généralement un agneau dans ses bras ou tient un panier.
- Le vieux berger : Personnage plus âgé et expérimenté, il témoigne de la sagesse et connaissance des traditions provençales.
- Les animaux : Moutons, chèvres, vaches et autres animaux sont indispensables pour compléter la crèche.
Le ravi et les enfants
Autrefois, les enfants étaient considérés comme des bergers miniatures et étaient représentés dans les crèches provençales. On peut notamment y voir :
- Le ravi : un homme simple d’esprit, les bras levés vers le ciel en signe de joie et d’émerveillement, symbolise la reconnaissance des humbles devant le mystère de la nativité.
- Les petits bergers : Ils peuvent être représentés jouant de la musique ou portant des offrandes à l’Enfant Jésus.
Les métiers et la vie quotidienne en Provence
Outre les personnages bibliques et les bergers, le berceau provençal comporte des petits personnages qui représentent les métiers et les activités locales. En voici quelques-unes :
- Le meunier : Avec son moulin à vent et ses sacs de farine.
- Le boulanger : Son four à pain et sa fournée de baguettes.
- La poissonnière : Personnage féminin portant un panier rempli de poissons frais
- Le tambourinaire : Ce musicien jouant du tambourin évoque l’importance de la musique et des traditions culturelles en Provence.
Les lavandières et le pêcheur
Les santons qui représentent les métiers liés à l’eau sont mis à l’honneur, montrant ainsi à quel point l’eau est essentielle à la vie provençale.
- Les lavandières : Ces femmes qui lavaient le linge au bord des rivières.
- Le pêcheur : Avec sa canne à pêche et son filet.
En résumé, les santons symbolisent non seulement les personnages de la crèche, mais aussi le mode de vie et les métiers exercés en Provence. Ainsi, chaque crèche est exclusive, offrant un reflet de l’héritage culturel et traditionnel d’une famille particulière.
