Une cité antique gauloise devenue romaine située au cœur des Alpilles bien avant la création de Saint-Rémy-de-Provence.
Erigé autour d’une source sacrée, l’oppidum de Glanum, aujourd’hui site archéologique de Glanum se dresse comme joyau naturel à visiter dans les Alpilles.
L’histoire du site archéologique de Glanum :
C’est autour d’une source sacrée que fût érigée cette cité, d’abord Gauloise, puis Romaine ensuite. Une source consacrée au Dieu Glan.
Les Salyens s’implantent sur ce territoire dénommé Glanum à partir du VIème siècle avant notre ère.
L’emplacement choisi pour cette cité n’est pas venu par hasard, au regard de commodités pratiques et stratégiques, c’est une voie de passage à travers les Alpilles qui est protégée par ses crêtes naturelles, et c’est aussi et surtout la présence d’une source d’eau permanente.
L’oppidum va donc se développer autour de cette source, les habitants vont la consacrer à un dieu propre à ce lieu et dont on ne retrouve pas trace ailleurs : Glan, le dieu des profondeurs et le garant de la pureté de l’eau.
Au départ, ce fût une cité Gauloise sous influence Grecque notamment avec l’ouverture du commerce méditerranéen.
Pour les échanges commerciaux et pour tous les peuples qui bordent la Méditerranée, les Grecs, les Etrusques, les Phéniciens, les Ibères, les Ligures ont donc, lors des VI et VIIe siècles, fait du commerce les uns avec les autres. Ainsi,
La proximité de Massalia et la situation géographique de l’oppidum ont très certainement favorisé les échanges avec les Grecs de Marseille.
C’est sans nul doute l’intégration des Salyens à ce commerce et la rencontre avec les autres acteurs du monde méditerranéen qui sont à l’origine des influences grecques encore perceptibles sur le site de Glanon qui était alors son nom à l’époque.
Glanum passe ensuite sous la domination Romaine. Lors de l’influence grecque, le site est prospère, par contre, l’emprise romaine des Alpes aux Pyrénées n’épargne pas le site. Destructions massives lors des guerres Salyennes. En 125 avant notre ère l’oppidum d’Entremont, capitale des Salyens, est détruit par les légions du consul Caius Sextius Calvinus. Il fonde ensuite la cité de Aquae Sextiae… que vous connaissez aujourd’hui sous le nom d’Aix-en Provence !
Qui dit Rome dit forum !
Les édifices civils et religieux de Glanon sont démantelés à la faveur d’habitations, puis de la construction du centre monumental romain : forum, basilique, curie.
Des thermes et une fontaine triomphale sont aménagés, alimentés par un barrage construit au sud du site au cœur du massif. C’est à cette période que le nom de la cité se latinise et que Glanon devient Glanum.
Après la conquête des Gaules par Jules César, en 49 avant notre ère, Glanum est transformé en oppidum latinum.
Un site un temps abandonné puis redécouvert dès 1921 :
Glanum fût plongé dans l’oubli…presque même enseveli sous une épaisse couche d’alluvions de près de 8 mètres de haut. L’arc et le mausolée à l’entrée de la cité antique restent visibles. Au moment de sa redécouverte, un champ d’oliviers et un mas provençal sont au-dessus du site antique.
Pierre de Brun, Jules Formigé et Henri Rolland sont les trois archéologues de la redécouverte du site. À l’été 1921 Jules Formigé (1879-1960) architecte en chef des monuments historiques confie à Pierre de Brun (1874-1941), botaniste et géologue, les premières fouilles systématiques à Glanum.
Depuis ce premier coup de pioche officiel, la cité-sanctuaire n’a cessé de livrer des témoignages uniques de l’Antiquité préservée au pied des Alpilles. Henri Rolland (1887-1970), donne à la cité antique une renommée nationale à partir de 1941, en raison de l’ampleur de ses découvertes.
Durant les années 80, les chercheuses et chercheurs du Centre national de la recherche archéologique (CNRS) du laboratoire de l’Institut de recherche sur l’Architecture antique (IRAA) d’Aix-en-Provence, reprennent les fouilles.
Cette grande aventure humaine a contribué à la création du parc archéologique que l’on parcourt aujourd’hui.
Conclusion :
Le Site archéologique de Glanum est un site historique exceptionnel à visiter si vous êtes de passage vers Saint-Rémy-de-Provence.
Les ruines de Glanum comprennent des temples, des arcs de triomphe, des thermes, des maisons romaines, et d’autres structures bien conservées.
Les visiteurs peuvent se promener à travers les rues pavées, admirer les vestiges architecturaux.
